Chronique des fureteurs et des curieux

J’ai écrit un livre sur le père de ce corsaire : L’armateur préféré de Beaumarchais, Jean Peltier Dudoyer. De Nates à l'Isle de France, 340 p. illustrées, éd. Coiffard, Nantes.

Photo prise en 1918.

Gildas Priol

Il s'agit en fait de la citadelle de Verdun et non de Brest, l'annotation de la photo était  fausse.

Gildas Priol

À la fin de la Première Guerre mondiale comme le montre l'extrait de La Dépêche de Brest du 30 décembre 1918, citant l'arrivée imminente à Brest de sous-marins allemands comme prises de guerre, on entendait souvent citer comme entrée de l'arsenal donnant sur les bassins de Lanninon, une « Porte Combarelle ». Où se trouvait-elle, et que signifie ce nom ?

Michel Hervé

Connaît-on à Brest d’autres remplois des granites du Monument Américain ?

Description des pierres déposées à Porz Keraliou mentionnée ci-après au dernier paragraphe de la deuxième réponse à la question n° 1287.

Louis Chauris

Voici un résumé de mes recherches :

Les quatre vies de Notre-Dame d'Étel

Goélette motorisée ; longueur HT 98.1 (pieds), largeur 20.3, soit 29.90 m de long sur 6.18 m de large ; jauge brute 171 tx; jauge nette 34.43 tx.

Cette ancienne goélette franche, pilote d’Ostende a été construite en 1913. Je n’ai rien trouvé sur sa première partie de vie en Belgique. En 1936, elle est achetée par la famille Lamy, armateur à Caen pour l’utiliser comme Yacht en Méditerranée. Après la mort de son époux, Madame Lamy se remarie avec l’égyptologue René Schwaller de Lubicz et ils se rendent en Égypte pour des travaux de recherche. En 1937, le bateau obtient le guidon du Yacht Club de France et il s’appelle déjà Notre-Dame d’Étel.
Le Notre-Dame d’Étel est réquisitionné à Beyrouth le 1er novembre 1939 en tant que patrouilleur, immatriculé P101. Il est libéré le 10 juillet 1940. Pris par la Royale Navy en août 1941, il est transféré aux Forces Navales Françaises Libres. Armé d’un équipage hétéroclite (libanais, breton, brésilien, annamite) le patrouilleur est armé de plusieurs mitrailleuses et réalise des opérations corsaires, de renseignement et de bateau-piège. Son premier commandant est un Capitaine de Corvette polonais W.A Kosianowski Lorenz, le deuxième est EV Paul Antoine Lota et le troisième est probablement l’EV Jean Albert Robin. La documentation dit que la goélette « sera rendue à la vie civile en 1946 », mais on la retrouve à l’École des Manoeuvres entre 1950 et 1954, date de son retrait du service. Après cela on perd sa trace. A-t-elle été démolie ? Rendue à son propriétaire d’avant-guerre ? Revendue aux domaines ? Navigue-t-elle toujours ?

Je suis à la recherche de tous documents et témoignages concernant ce bateau, ses différents équipages et les marins formés à son bord.

Râmine

Émile Gauffriaud (1877-1957) est un peintre de paysages et de marine oublié. Pierre Péron en évoque la silhouette dans son livre De la rue de Siam à Recouvrance : « L’artiste au grand chapeau à larges bords et à la grande lavallière comme il se doit, le bel homme qui, à longueur de journée peint à la chaîne des sardiniers, des reflets de lune sur l’eau ou des sous-bois bien léchés, que sa jolie femme et sa non moins jolie fille à la belle boucle à l’anglaise vendent à la loterie ». Sa carrière est assez mal documentée. Tout au plus sait-on par les tableaux passés en salle des ventes qu’il réside aussi en Limousin et au Croisic. Comme l’écrit Pierre Péron, il peint des marines très soignées, des femmes de pêcheurs et des bouts de côtes avec des effets de lumière genre coucher de soleil ou lever de lune, le tout sans grande imagination et sans décoller de la peinture académique à une époque où les grands peintres sont passés à autre chose. Il n’a pas l’air de peindre beaucoup après 1930, si l’on en croit les dates qui figurent sur ses œuvres. Une carte postale ancienne montre la vitrine très « art nouveau » de sa boutique au Pouliguen. Il signe ses tableaux de son nom complet ou de l’abréviation Goff.

Yves Coativy

D'où provient ce bloc de granit rose sculpté que l'on peut voir à Porz-Keraliou en Plougastel ?

Yves Coativy

C'est un élément de décor de l'ancien monument brestois aux marins américains morts en 1914-1918. Il a été détruit par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale et reconstruit depuis à l'identique sur le cours Dajot. Le bloc déposé à Plougastel correspond à la frise haute du mémorial comme on peut le voir sur la photographie.

Aristide Clairembart

Un lecteur avait apporté une première réponse dans le Cahier n° 217. Voici un complément :

Érigé à l'emplacement d'un bastion dans les remparts longeant le cours Dajot, le monument américain inauguré officiellement en 1937, a été détruit, lors de la dernière guerre, en trois étapes :

- endommagé le 4 janvier 1941 lors d'un bombardement par l'aviation britannique ;

- dynamité le 4 juillet 1941 par les Allemands le jour de la fête américaine de « l'Indépendance Day » ;

- parachèvement de la démolition, également par l'occupant, les 30 et 31 mars 1942.

Le monument avait mis en œuvre de superbes pierres. Le granite des Traouieros, à gros grain, extrait dans la carrière d'Isidore Etienne, ouverte dans le massif de Ploumanac'h (dans les anciennes Côtes-du-Nord), est identifiable par la présence de deux feldspaths, l'un rouge, l'autre vert. D'autres pierres semblent bien être de l'Aber-Ildut, caractérisées par ces gros feldspaths roses et ses enclaves oblongues gris sombre.

L'occupant – en l'occurrence l'organisation Todt – dispose là d'excellents matériaux pour ces travaux. Le maire de Brest fait savoir qu'il serait désirable que ces pierres puissent être laissées sur place pour servir ultérieurement à des aménagements locaux ; il ajoute qu'il serait regrettable que ces matériaux soient utilisés pour constituer des blocages. Dans sa réponse, l'organisation Todt précise qu'elle n'a « pas employé ou seulement dans une faible proportion, les pierres provenant du monument détruit, et dans tous les cas, non pas pour la construction d'abri, mais tout au plus pour la réfection des rues dans l'enceinte de Brest ». Mais, c'est pour ajouter aussitôt : « Au cas où nous aurions absolument besoin pour l'exécution de travaux de construction importants, nous irions, bien entendu, les prendre et nous les emploierions ».

C'est ce qui n'allait pas tarder à se produire. Selon nous, une partie de ces pierres a été remployée, en 1943, pour l'entrée de l'abri Sadi-Carnot, à proximité de la Porte Tourville de l'arsenal. Le granite des Traouieros a été utilisé pour constituer l'encadrement de la porte, ainsi que les chaînages d'angles latéraux, sous forme de pierres de taille en façonnement « bossué », de belles dimensions (par ex., 50 x 29 x 30 cm, 40 x 30 x 40 cm… ). Le granite de l'Aber-Ildut forme des moellons du parement vu, en éléments moins importants (30 x 14 cm…).

Pendant longtemps, nous avions été intrigués par la provenance de ces pierres. Passe encore pour le granite de l'Aber-Ildut, relativement proche, mais comment expliquer d'avoir été quérir si loin – à une période où les transports étaient difficiles – le granite des Traouieros ? Nos questions semblent enfin avoir trouvé leur réponse. Lors du siège de Brest, en 1944, de nombreux éclats ont mutilé ces pierres, vestiges émouvants d'une double tentative de disparition…

Mais toutes les pierres du Monument Américain n'ont pas subi ce tragique destin. À Porz Keraliou en Plougastel-Daoulas, à l'enracinement de la cale, est déposé un superbe élément avec trois motifs décoratifs (cf. les Cahiers de l'Iroise, n° 216, 2014, page 104 et n° 217, 2014, page 139) façonné dans le granite des Traouieros (longueur = 179 cm ; largeur = 73 cm). Par ailleurs, un peu plus loin, sur la grève, gisent deux pierres de taille, remarquablement façonnées, en granite de l'Aber-Ildut, offrant respectivement les dimensions suivantes : 90 x 60 x 16 cm et 71 x 52 x 20 cm.

Ces données entraînent pour ce même sujet une nouvelle question mentionnée supra (question n° 1293).

Louis Chauris

Une fidèle lectrice, randonneuse à ses heures, a découvert à proximité de l'accès à l'ancien pont de Plougastel, rive gauche, une imposante croix de granit. Sur le site Plougastel.com, cette croix est mentionnée au lieu dit Croas ar Pont et son édification date de 1950. Il ne peut donc s'agir d'une croix de Mission. Alors, pourquoi cette croix en ce lieu à cette date. Est-ce que le toponyme existait avant sous cette forme ?

Marie-Danielle Queffelec

D'après de nombreux témoignages, il est décidé à la suite de la catastrophe de l'abri Sadi-Carnot de récupérer des bijoux des personnes mortes lors du drame pour en faire un calice. Mais de nombreuses questions restent en suspens : qui en est à l’initiative ? Ce serait le père Rohou, vicaire aux Carmes, qui aurait été chargé de l’opération, alors que le pompier Rohou intervient au moment de l’incendie. Y a-t-il un lien de famille entre-eux deux ? (frères, cousins ?). De plus, ce serait un orfèvre parisien, Fra Donat Thomasson, qui aurait réalisé le calice. Il est membre de la Société de Saint-Jean, et fondateur de la revue L’artisan et l’autel. Pourquoi a-t-on fait appel à lui plus qu’à un autre ? Enfin, le calice était-il destiné a être utilisé aux Carmes, comme un objet expiatoire ou une sorte d’ex-voto ?

Yann Celton

Il existe un jeton en os qui porte à l’avers la mention « République française » entourant un faisceau et au revers « Brest ponton Belle Poule » dans une couronne de laurier et de chêne. Le diamètre hors bélière est de 38,3 mm, l’épaisseur est de 2 mm et le poids de 3,90 grammes. De quelle époque date ce jeton ? Connaît-on d’autres objets du même type ?

Jean-Pierre Garnier

Quel est ce symbole qui est gravé à l'Île-Tudy sur un rocher de la grève, côté large, un peu au-dessus de la laisse de haute mer ?

Marc Dizerbo

Fernan Louis est un peintre et illustrateur de marine qui a travaillé dans les années 1930-1950 dans la région brestoise. Une rapide recherche documentaire permet d’avancer quelques éléments de sa biographie. Il a laissé une série de cartes postales représentant la vie quotidienne des marins d’État. Il a peint des navires et des marins : cuirassés en rade, rassemblement de voiliers (1958), aquarelle représentant un officier de marine au pied d’un grand navire de guerre (années 1940-1950). Il a illustré le livre de Marcel Rondeleux, Ceux du Cap-Horn (Brest, Imp. de La Dépêche, 1939). Il a aussi dessiné Brest comme l’attestent les gravures qui figurent dans Les Cahiers de l’Iroise de juillet 1990, p. 130 (La rue Guyot) et p. 133 (Maison de la rue au beurre). A-t-on plus de précisions sur sa vie, sa carrière, son oeuvre ?

Yves Coativy

En réponse à cette question, Monsieur Erwan Guéguéniat, un de nos sociétaires, nous apporte une information concernant ce peintre illustrateur de marine. En nous offrant la photographie de la peinture ci-contre, il nous confie : « Ma mère, née en 1938, a toujours connu cette peinture à la maison. Je pense qu'elle fut offerte à mon grand-père, Henri Capitaine, ingénieur à la DCAN à la fin de la guerre, probablement parce qu'il avait participé à la construction de ce navire ».

Il existe une autre gouache (cf. ci-contre) de Fernan Louis qui représente un appontage sur le porte-avions Arromanches, datée de mai 1952, avec la dédicace : "En souvenir du STA/HY". Cette dernière mention mériterait d’être explicitée par un connaisseur de l’aéronavale des années 1950 ! Via le formulaire ci-dessous ? 

Aristide Clairembart

On voyait avant-guerre sur la façade de l’église Saint-Louis deux statues monumentales représentant les apôtres Pierre et Paul, insérées dans des niches flanquant la porte, oeuvre du sculpteur Yves Collet (1761-1843). L’église n’a pas été détruite par un bombardement mais par un incendie dans la nuit du 14 août 1944, ce qui fait qu’à la Libération, les murs du bâtiment sont encore debouts et les statues à leur place, en assez bon état. Elles sont alors démontées puis stockées dans les sous-sols du musée des Beaux-Arts de Brest. Elles sont restées là dormir, jusqu'à ce qu'un inventaire les fasse resurgir des profondeurs de l'oubli au début des années 2000 suite au changement de conservateur. Actuellement, elles sont dans un hangar municipal, en attente d’être remontées dans l'église actuelle. On trouve mention, pour ces oeuvres, des dénominations « Charlemagne et Saint-Louis », par exemple dans Louis Delourmel, Histoire anecdotique de Brest, Paris, 1923, p. 321. L’examen des photographies anciennes et récentes indique qu’il s’agit bien des saints Pierre et Paul et non de l’empereur à la barbe fleurie et du roi de France.

Quant aux colonnes de porphyre du baldaquin, elles ont eu moins de chance. Ces objets antiques ont été ramenés d’Égypte sous l’Ancien Régime pour servir à décorer un palais royal, peut-être Versailles. Arrivées à Brest par voie de mer, les colonnes sont laissées à l’abandon. L’ingénieur Frézier les récupère au milieu du XVIIIe siècle pour servir comme supports du baldaquin surmontant le grand autel de marbre rouge, don de Louis XV. Encore en bel état en 1944, elles sont néanmoins expédiées dans les remblais de nivellement du centre-ville où elles dorment encore. Espérons au moins que les bâtisseurs ne les ont pas concassées avant de les mettre au rebut.

Aristide Clairembart

On voit, aujourd'hui couchée et à moitié enfouie au bout de la rue Châteaurenault (Brest, quartier de Kerbonne), une pierre de granit. Elle a une forme grossièrement triangulaire qui rappelle celle d’un petit menhir dont les côtés auraient été biseautés. En bas à gauche, l’angle de sa base semble avoir été cassé relativement récemment. Sa hauteur est d’environ 176 cm, sa plus grande largeur mesurable est de 72 cm. Une partie de la pierre, du côté du pied, n’a pas le même aspect que le reste, comme si elle avait été longtemps debout. D’où vient ce morceau de roche ? Est-ce un petit menhir, une stèle, un caillou abandonné après avoir servi à décorer un jardin ? Depuis combien de temps est-il là ? Yohann Sparfel et Yvan Pailler ne le signalent pas dans Les mégalithes de l’arrondissement de Brest, Rennes, 2009, p.73-74. Par contre, ils notent qu’il a peut-être existé non loin de là, aux Quatre-Moulins, une sépulture mégalithique.

Yves Coativy

Dans le vieux Brest, au bas du Cours Dajot, face au Château, une statue en bronze rendait hommage à Armand Rousseau, homme politique et promoteur des lignes du chemin de fer départemental. Elle était posée sur un socle en pierre. Les Allemands ont fondu la statue pendant la guerre. Par contre, la base a survécu et on la voyait encore dans les années 1970, démontée sur le petit parking de la plage des « Quatre pompes ».

Qu’est-elle devenue ?

Yves Coativy

Aux dires de notre ami Henri Turier qui a mené l'enquête, rares sont les toponymes dont l’interprétation est aussi aléatoire et plurielle.

- Pour les uns, la plus grande partie, ce nom est un sobriquet donné par ses voisins du village de Kergountez à un homme entreprenant et aventurier ayant fait fortune dans la Belle Province et revenu au soir de sa vie au pays natal.
- D’autres optent pour un sobriquet encore, mais celtique celui-là, moins prestigieux : Kanad, chanter. Le porteur aurait été un bon chanteur.
- Une explication qui est beaucoup plus simple et moins hasardeuse. À cet endroit en 1914, il y aurait eu un camp de soldats canadiens venus au secours de la vieille Europe. À Pontanézen, il y avait bien des soldats américains. Alors pourquoi pas à Kergountez ?

Pourtant précise Gérard Cissé sur le cadastre de la commune de Lambezellec datant de 1834, apparaît bien au nord de Keranchoazen à la lisière avec la commune de Gouesnou un lieu-dit mentionné Canada. Ce terme est d'ailleurs confirmé de nos jours sur le territoire de cette commune limitrophe avec la carte IGN 0417 ET ainsi que sur le terrain. (cf. photo ci-dessus).

La question reste posée.

Lorsque vous remontez la rue Branda, avant d'arriver rue Kergorju, vous passez sur l'arrière de l'immeuble du magasin Printemps. Si vous levez alors la tête, sur votre gauche vous verrez, scellé dans le mur à environ quatre mètres du sol, une plaque probablement de bronze, similaire à une plaque de cheminée, peinte en blanc comme le mur. Elle mesure approximativement 60 x 60 cm. Elle représente un cheval en pied, encadré par une guirlande de fleurs.

Que peut signifier cette plaque en ce lieu ?

Bernard Cariou

Plusieurs lecteurs assidus avancent des données convergentes.

Ainsi Marc Dizerbo nous écrit : "J'ai le souvenir enfant dans les années 60 d'une boucherie chevaline à cet endroit. J'habitais un peu plus bas dans la rue Branda et passais devant ce lieu pour rejoindre l'école Guérin à Saint Martin. Je pense même qu'à l'époque on devait abattre les pauvres chevaux sur place car je me souviens de m'arrêter pour regarder les chevaux sur pieds".

Sur notre site internet, un certain Bernez d'Armorique mentionne : "Autrefois les bouchers de la cité avaient installé leurs tueries sur le vieux chemin en direction de Guipavas (actuelle rue Branda). Peut-être que cette plaque rappelle une boucherie chevaline".

Gérard Cissé, après quelques recherches aux Archives Municipales et la consultation de l'annuaire de 1939 confirme ces réponses et déductions aussi inattendues que logiques. Au 38 de la rue Branda se trouvait la Boucherie chevaline de Monsieur Guivarch. Questionnée à ce sujet une ancienne employée du magasin Printemps nous apprend qu'il y a encore peu, la cloison de l'une des remises du commerce était toujours recouverte de carreaux de faïence rouge et blanc. De récents travaux ont fait disparaître ces vestiges.